Mistyciencia

domingo, 9 de octubre de 2016

Científicos de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, EE.UU., han descubierto la razón de la primera extinción masiva, la 'extinción de los organismos ediacáricos', ocurrida hace 540 millones de años. El estudio demuestra que la extinción fue provocada por organismos vivos, informó la revista 'Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology'.

Los científicos aseguran que los restos fósiles hallados en el suelo de Namibia con hendiduras cóncavas que parecen haber sido generadas por anémonas de mar podrían ser una prueba de la superposición que dio lugar a la primera extinción masiva.

A pesar de que a primera vista los fósiles no resulten llamativos, son una representación de la transición del periodo Ediacárico al Cámbrico. Los animales ediacáricos fueron algunos de los primeros organismos multicelulares que habitaron la Tierra y en su mayoría no se movían. Según estudios, estas bacterias se habían propagado por el planeta hace 600 millones de años.

Al cabo de aproximadamente 60 millones de años apareció una nueva forma de vida, los organismos del Cámbrico. Estos organismos eran pluricelulares complejos y vertebrados. Los científicos afirman que son antepasados primitivos de los insectos, medusas, anémonas y moluscos.

Simon Darroch, científico ambiental experto en las extinciones masivas, definió a estas criaturas como 'ingenieros del ecosistema', pues podían modificar su entorno de una manera que los organismos anteriores no podían. Muchos de ellos podían moverse y cazar. En un comunicado de prensa agregó que algunos de los fósiles encontrados mostraban criaturas del cámbrico envolviendo organismos ediacáricos.

La complejidad de los nuevos habitantes resultó una amenaza para los antiguos organismos.

Los científicos cuentan que es muy difícil determinar exactamente la causa de una extinción tan remota, pues la coexistencia de los dos tipos de organismos no demuestra necesariamente que un grupo haya consumido por completo al otro.

No obstante, Darroch aprovechó para realizar una interesante analogía de aquel momento con la actualidad: "La extinción al final del periodo Ediacárico muestra que la evolución y los nuevos comportamientos pueden cambiar radicalmente todo el planeta", dijo, y agregó: "Hoy en día los seres humanos son los 'ingenieros del ecosistema' más poderosos que han existido". El científico afirma que es posible que estemos al comienzo de una nueva extinción en masa y, si así es, los humanos son los responsables.

Fuente:https://actualidad.rt.com/actualidad/215038-cientificos-descubren-razon-principal-extinciones

La NASA detecta una estrella disparando «balas de cañón» tan pesadas como planetas.

El Universo cada día se parece más a un colosal campo de batalla. Junto a agujeros negros sin control y a los temibles pulsos de rayos X, ahora hay que sumar otro peligro espacial. Esta semana la NASA ha anunciado el hallazgo de una estrella moribunda que con su último aliento está disparando al espacio enormes burbujas de gas súpercaliente, cada una de ellas con la masa de Marte. La observación, realizada con el telescopio espacial Hubble, les ha permitido estimar que este cañón estelar dispara una vez cada 8,5 años, y que ha estado activo durante los últimos cuatro siglos, tal como se publicó recientemente en The Astrophysical Journal. Según han dicho, estas «balas de cañón» van a una velocidad tal que les permitiría llegar de la Tierra a la Luna en apenas 30 minutos (frente a los seis días que necesitan las misiones tripuladas). El cañón estelar es Hydrae V, una hinchada gigante roja que está a 1.200 años luz de la Tierra, y que ya ha perdido la mitad de su masa con su lenta agonía. La etapa de gigante roja ocurre en estrellas moribundas que agotan su combustible nuclear y comienzan a liberar al espacio las capas más externas de su cuerpo, otrora más brillante. Los astrónomos creen que las esferas de plasma fueron lanzadas por una estrella no visible, que estaría en órbita elíptica en torno a la gigante roja. Esta vecina se acercaría a Hydrae V cada 8,5 años, y tomaría una parte del material de las capas externas de la moribunda. Una vez capturado por esta, el gas formaría parte de un disco de acreción, y sería lanzado al espacio después con una velocidad de cientos de miles de kilómetros por hora. Modelo propuesto para explicar los «disparos». Una pequeña estrella acompaña a la gigante roja moribunda, forma un disco de acreción con gas robado y luego este sale eyectado al espacio. Este sistema estelar podría ayudar a explicar toda una variedad de formas en estrellas moribundas que el Hubble ha captado antes, y que se suelen clasificar como parte de nebulosas planetarias.

Estas son nubes de gas brillante expulsadas al espacio tras la muerte de estrellas agotadas. «Sabíamos que este objeto producía esos objetos de alta velocidad, pero ahora ha sido la primera vez en que hemos visto este proceso en acción», ha explicado en un comunicado de la NASA Raghvendra Sahai, investigador del Jet Propulsion Laboratory en California. «Creemos que esas burbujas de gas se producen durante la última parte de la vida de una estrella y que ayudan a crear estructuras típicas vistas en nebulosas planetarias». No se sabe hasta cuándo seguirá disparando la estrella Hydrae V, ni qué ocurrirá con su invisible compañera, a medida que la otra vaya perdiendo masa. Hydrae V disparó su última bala en 2011, y en un futuro próximo los científicos usarán el telescopio ALMA para echar un vistazo a la estrella moribunda.

Artículo publicado en MysteryPlanet.com.ar: La NASA detecta una estrella disparando «balas de cañón» tan pesadas como planetas http://mysteryplanet.com.ar/site/la-nasa-detecta-una-estrella-disparando-balas-de-canon-tan-pesadas-como-planetas/

Descubren la tumba de un guerrero micénico que era el «señor de los anillos» de hace 3.500 años

Un esqueleto recostado con las armas a su diestra. Una espada de bronce, con el mango de marfil repujado de oro. Y una daga también con la empuñadura de oro además de una colección de armas junto a sus piernas y a sus pies. En el lado izquierdo, un tesoro de joyas nunca visto. Copas de oro apoyadas en su pecho y su vientre y un colgante de oro junto al cuello. La cabeza estaba rodeada por mil cuentas de amatista, jaspe, ágata y cornalina, y también de oro. Y copas de plata, cuencos de bronce... Otra de las piezas más destacadas es un espejo. Pero lo más impresionante son los anillos.

Cuatro anillos de oro, con piedras historiadas y uno de los más grandes anillos de oro micénico jamás hallados: los orfebres que lo hicieron dibujaron en su superficie cinco figuras femeninas en la orilla del mar... Y la orilla del misterio. Porque este precioso hallazgo, realizado por un equipo de la Universidad de Cincinnati, es único por muchos motivos. Está junto a las ruinas del palacio de Nestor, que aparece en la Odisea, de Homero, cerca de Pilos, en la costa suroccidental de Grecia. Un palacio que fue destruido por un incendio hacia 1.180 a. C.

Un espejo de 3.500 años, junto al esqueleto del guerrero- Credit Department of Classics/University of Cincinnati

Se trata de la tumba de un gran guerrero o tal vez de un aristócrata con alto rango sacerdotal, habida cuenta de los rituales asociados a su enterramiento. Incluso en útiles nimios como los cinco peines hallados en la tumba, que pueden sugerir el ritual de peinado de la melena del guerrero antes del combate y, por supuesto, la conexión nunca antes tan clara entre Micenas y Creta, que muestran las escenas de los anillos de oro: toros minoicos, sacerdotisas, rastros de un contacto a menudo hostil pero también íntima y espiritualmente ligado.

Porque los responsables de la excavación, los arqueólogos Shari Stocker y Jack Davis, van a relatar mañana en Atenas las conclusiones después de analizar las piezas recientemente excavadas en la tumba que ellos denominan, del «guerrero del grifo», por la figura de grifo hallada en un bastón que forma parte del riquísimo ajuar funerario.

Tauromaquia minoica en otro de los anillos- Credit Department of Classics/University of Cincinnati

Ya es difícil hallar una tumba intacta de hace 3.500 años, que no ha sido expoliada ni en tiempos antiguos ni modernos. Pero que además sea tan singular como la de este guerrero es una suerte para los científicos que han participado en este proyecto patrocinado por las autoridades griegas.

El esqueleto pertenece a un hombre adulto de treinta y tantos años. La tumba es la más importante descubierta en la Grecia continental desde que en 1939 aparecieran las ruinas de Micenas. En total se han documentado más de dos mil objetos, con su contexto perfectamente preservado para que los científicos extraigan toda la información. Hay muchos años de trabajo por delante. Es una cápsula de tiempo, o una ventana a los momentos previos a la llamada edad oscura.

El toro, todo un símbolo en la era micénica- Credit Department of Classics/University of Cincinnati

El hecho de que la mayor parte de los objetos estén decorados con símbolos y motivos minoicos, procedentes de Creta, ha obligado a los expertos areplantearse todo lo que sabemos de las relaciones entre los micénicos y los cretenses, con frecuentes incursiones y tomas de botín y rehenes, cuando no sacrificios, según cuentan los relatos y los mitos.

Pero el deseo construye laberintos que Dédalo no sabe, y está claro que los anillos adornados con tauromaquias y sacerdotisas cretenses de pechos descubierto eran objetos muy deseados más allá de la rapiña, de su valor en oro: hay un evidente vínculo, según apuntan Stocker y Davis, más alla del vasallaje y el comercio, una identidad espiritual porque el Toro también es un símbolo lleno de significado para los micénicos, lo mismo que las diosas.

El equipo en la excavación- Credit Department of Classics/University of Cincinnati

Atletas saltando sobre los cuernos del toro en piruetas imposibles, las figuras de cornúpetas perfectamente definidas en su anatomía, con una pureza de líneas increíble... Todas estas riquezas, importadas o saqueadas, fueron lo más preciado que los deudos pusieron en la tumba del gran guerrero del grifo, y esos anillos le convierten en un «señor de los anillos» micénico. Nadie sabía que los artesanos de la época eran capaces de manejar con tanta habilidad los duros materiales en los que se han tallado las figuras, ni las múltiples láminas de oro unidas sobre las que se dibujaron los cuerpos leves de las sacerdotisas, perfectamente conservados hoy.

Uno d elos peines de marfil- Credit Department of Classics/University of Cincinnati

Tal vez hablamos de una relación imposible, que empezó por el saqueo y terminó por la inculturación, ya que Creta cayó en manos de los micénicos poco después de la fecha de la que data esta tumba del guerrero del grifo. Tal vez a la vez que se produjo la conquista, los micénicos entraron en un laberinto del Minotauro del que ya no pudieron salir y asimilaron dioses, mitos y creencias...