Mistyciencia

domingo, 28 de diciembre de 2014

Las flores que no son lo que parecen

Parece un pato que acaba de comenzar el vuelo, pero en realidad es una orquídea que crece en Australia. Popularmente se la conoce como pato volador, aunque su nombre científico es Caleana major. Mide apenas dos centímetros y aparece en ramilletes de 3 o 4 sobre el mismo tallo. La poliniza una avispa, que intenta aparearse con la flor. Esta pseudocópula sólo beneficia a la planta, que logra que su polen se quede adherido al insecto. Cuando la avispa vuela en busca de otra pareja, hace de celestina y deja su polen en la siguiente planta. Es la táctica que utiliza la siguiente orquídea. Los hay despistados...

Fuente: Tringa

Los hijos pueden parecerse al primer amante de la madre

Un trabajo publicado en octubre en la revista Ecology Letters demostraba por primera vez que una curiosa forma de herencia no genética puede darse en moscas. Un grupo de científicos australianos cruzaron moscas inmaduras con machos grandes y pequeños. Cuando ya eran fértiles, cruzaron a las hembras de nuevo y lo que encontraron fue que «a pesar de que el segundo macho engendró la descendencia, el tamaño de la progenie lo determinaba el de la anterior pareja sexual de la madre». Es decir, los hijos se parecían al primer amante en lugar de al progenitor. El curiosísimo y polémico fenómeno se llama telegonía y ha sido objeto de debate científico durante mucho tiempo.

FUente: Taringa

La Luna de sangre del Martes Santo

El anuncio del eclipse de Luna que se produjo la madrugada del 15 de abril, el Martes Santo antes del amanecer, captó la atención de los lectores. El eclipse fue visible desde la Península y Baleares en su fase penumbral, y parcial desde las islas Canarias. Pero aquellos que pudieron verlo en su totalidad, desde el Pacífico y América, contemplaron una Luna rojiza o Luna de sangre durante 78 minutos. Se trata de un acontecimiento que en muchas civilizaciones ha sido objeto de miedos y tabúes.

Fuente:Taringa

El rayo verde que sale de la Luna

No es un fotograma de una película de alienígenas. Tanto el haz de luz verde como el disco lunar de color rojo de esta fotografía son auténticos, y fueron capturados durante la madrugada del 15 de abril. La imagen fue tomada durante un eclipse total de Luna, motivo por el que esta se ve roja. Y el haz de luz verde es un láser disparado desde el telescopio de 3,5 metros del Observatorio Apache Point en el sur de Nuevo México (EE.UU.), que se utiliza para medir la distancia de la Tierra a nuestro satélite natural con una precisión milimétrica. El objetivo es el retroreflector instalado en la Luna por los astronautas durante la misión del Apolo 15 en 1971 y que todavía es útil.

Fuente:Taringa

La víbora devorada desde dentro

A veces, son los pequeños estudios aparentemente anecdóticos, los que más atrapan la curiosidad. El pasado abril, un grupo de herpetólogos serbios dio a conocer el descubrimiento en la isla de Golem Grad, en Macedonia, de una joven víbora cornuda hembra (Vipera ammodytes) con la cabeza de una escolopendra (Scolopendra cingulata) asomada por la parte inferior del abdomen. La «cena» había intentado encontrar un camino de salida a mordiscos por el interior del cuerpo del ofidio. Ni el depredador ni la presa sobrevivieron.

Fuente:Taringa

El aterrizaje sobre un cometa, en directo

La narración en directo del aterrizaje el pasado 12 de noviembre del módulo Philae de la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, a más de 500 millones de km de la Tierra, ha sido la noticia científica de 2014 que más ha captado la atención de los lectores de ABC.es. No es para menos, ya que era la primera vez que la humanidad lograba nada semejante. En esta ocasión, además, el público coincide con los expertos, ya que la hazaña ha sido elegida por las principales revistas científicas, como Science o Nature, como el principal avance del año.

El aterrizaje estuvo lleno de emoción. El módulo rebotó dos veces antes de posarse definitivamente y lo hizo con muchos problemas: no se aseguró como estaba previsto y sus paneles solares se quedaron sin luz solar para alimentar sus instrumentos. Pese a todo, Philae logró completar todas sus mediciones planificadas y se las arregló para perforar en la superficie y tomar una muestra para su análisis. Los datos recopilados fueron enviados a la Tierra para su análisis científico.

Fuente :Taringa

Podría ser el espacio-tiempo en realidad una sustancia superfluida que se agruma en vórtices?

1. Choque de branas
¿Podría ser nuestro universo una membrana flotando en un espacio de más dimensiones, que se rompe muchas veces en un universo circundante? Según una rama de la teoría de las cuerdas llamada braneword, hay una gran cantidad de dimensiones extra de espacio, y aunque la gravedad puede llegar a salir, nosotros estamos confinados a nuestro propio universo “brana”, con sólo tres dimensiones. Neil Turok, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, y Paul Steinhardt, de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, EE.UU., han trabajado en cómo el Big Bang se podría haber provocado cuando nuestro universo se enfrentó violentamente con otro. Se repite el enfrentamiento, produciendo un nuevo Big Bang de vez en cuando, por lo que si el modelo del universo cíclico es correcto, el cosmos puede ser inmortal.

2. Universos evolucionantes
Cuando la materia se comprime a una densidad extrema en el centro de un agujero negro, puede rebotar y crear un nuevo universo bebé. Las leyes de la física de esta descendencia podría diferir ligeramente, y al azar, de la de los padres; así que los universos pueden evolucionar, sugiere Lee Smolin del Instituto Perimeter en Waterloo, Canadá. Los universos que generan muchos agujeros negros tienen muchos “niños”, de modo que ellos dominarán la población del multiverso. Si vivimos en un universo típico, entonces debería haber leyes físicas y constantes que optimicen la producción de agujeros negros. Aún no sabemos si nuestro universo cumple con estas condiciones.

3. Espacio-tiempo superfluído
Una de las teorías más extravagantes de la cosmología es que el espacio-tiempo es en realidad una sustancia superfluída que fluye con fricción cero. Luego si el universo está rotando, el espacio-tiempo superfluido debería dispersarse en vórtices, de acuerdo a los físicos Pawel Mazur de la Universidad de Carolina del Sur y de George Chapline del laboratorio Lawrence Livermor en California, y aquellos vórtices pueden haber sembrado las estructuras tales como las galaxias. Mazur sugiere que nuestro universo puede haber nacido en una estrella colapsante, donde la combinación de materia estelar y espacio superfluido podría generar la energía oscura, la fuerza repulsiva que está acelerando la expansión del universo.

4. Universo ricitos de oro.
¿Por qué el universo tiene las propiedades que “son las justas” para permitir la vida como emergente? Toque algunas pocas constantes físicas y se podría terminar sin estrellas y sin materia, o con un universo que dura sólo el abrir y cerrar de ojos. Una respuesta es el principio antrópico: El universo que vemos tiene que ser hospitalario, porque si no fuera así no estaríamos aquí para observarlo. Recientemente la idea ha ganado en fortaleza debido a que la teoría de la inflación sugiere que puede haber un rango casi infinito de diferentes propiedaddes en las leyes físicas. Pero muchos cosmólogos descartan el principio antrópico como si fuera no científico, debido a que con él no se hacen predicciones que se puedan probar.

5. Gravedad extendida
La materia oscura podría no ser una “cosa”, podría ser un un nombre engañoso para un extraño comportamiento de la gravedad. La teoría llamada MOND (Dinámica de Newton Modificada), sugiere que la gravedad no se debilita con tanda rapidez como lo predice la teoría actual. Esta gravedad más fuerte puede llenar el rol de la materia oscura, uniendo galaxias y racimos que de otro modo deberían volar separados. Una nueva formulación de MOND, consistente con la relatividad, ha reavivado el interés en la idea, aunque no se ajusta al patrón de puntos de la radiación de fondo de microondas cósmicas.

6. Fantasma cósmico
Tres misterios de la cosmología moderna podrían enmarcarse en una presencia fantasmal. Después de unos ajustes en la teoría general de Einstein, un equipo de físicos encontraron una extraña sustancia que surgía de su nueva teoría el “condensado fantasma“. Produce la gravedad repulsiva que genera la inflación cósmica en el Big Bang, más tarde podría generar una aceleración más tranquila que se le asigna a la energía oscura. Por otro lado, si esta resbaladiza sustancia se agrupara, formaría la materia oscura.

7. Es un universo pequeño.
El patrón de puntos de la radiación de fondo de microondas tiene una deficiencia sospechosa: es sorprendete que haya pocos puntos grandes. Una explicación posible es que el universo es pequeño, tan pequeño que cuando el fondo de microondas se produjo, éste no podría haber llenado aquellas grandes manchas. Si es así, el espacio debería estar envuelto sobre sí mismo de algún modo. Posiblemente, la sugerencia más extraña es que el universo tiene una forma de trompeta con un extremo estrecho y el otro con la forma de campana de una trompeta. La curvatura del espacio en este modelo podría estirar cualquier punto de microondas alrededor de manchas en las pequeñas elipses que se observan.

8. Luz rápida
¿Por qué los lados opuestos del universo lucen de la misma manera? Es un enigma porque los extremos del universo visible de hoy jamás podrían haber estado en contacto. Aún retrocediendo a los primeros momentos del big bang, cuando las áreas estaban mucho más cerca, no hubo tiempo para que la luz, o cualquier cosa similar, viaje de un lado para el otro. No había tiempo para que la temperatura y la densidad se unificaran, pero en realidad lo están. Una solución: la luz utilizada era mucho más rápida. Pero para hacer que esto funcione, se debería revisar de manera radical la teoría de Einstein de la relatividad.

9. Neutrinos estériles
La materia oscura podría estar hecha de las partículas más elusivas jamás imaginadas: los neutrinos estériles. Ellos son los hipotéticos primos más pesados de los neutrinos ordinarios y podrían interactuar con otra materia sólo a través de la fuerza de la gravedad, haciéndolos esencialmente imposibles de detectar. Pero tienen la propiedad correcta de “calentar” la materia oscura, zumbando a velocidades de unos pocos kilómetros por segundo, lo que forma los grandes grupos de materia oscura que fueron mapeadas en observaciones recientes. Los neutrinos estériles podrían ayudar a formar las estrellas y los agujeros negros en el universo temprano y dio el impulso que envió a las estrellas de neutrones con exceso de velocidad alrededor de nuestra galaxia.

10. En la Matrix
Quizás nuestro universo no sea real. El filósofo Nick Bostrom propuso que quizás vivimos dentro de una simulación por computadora. Suponiendo que es posible simular la conciencia, entonces, presubiblemente las civilizaciones futuras podrían intentarlo, probablemente muchas veces. Se podrían simular muchos universos percibibles, así que hay chances de que estemos en uno de ellos. En este caso, quizás todas las extrañezas cosmológicas tales como la materia oscura y la energía oscura son simplemente parches, vendas que cubren las inconsistencias originales de nuestra simulación.

Fuente: New Scientist.